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6月4日，聯(lián)合國人權理事會極端貧困和人權問題特別報告員菲利普·奧爾斯頓發(fā)布一份最新報告稱，美國的貧困和社會不平等問題比通常人們想象的更為嚴重，而且還有進一步惡化的趨勢。統(tǒng)計顯示，美國最富裕的1％人群所占有的社會財富持續(xù)增加，2016年占有全國38.6％的財富。而占總人口90％的大眾所擁有的財富和收入水平在過去25年里總體呈現(xiàn)下降趨勢。美國《大西洋月刊》的評論稱，社會階層分化讓美國陷入政治極化，從而進一步增加社會不平等，這一惡性循環(huán)讓美國社會治理陷入難解的困境。
貧困和社會不平等問題日趨嚴重
無獨有偶，美國致力于關注普通民眾福祉的非政府組織“聯(lián)合慈善愛麗絲計劃”日前也發(fā)布報告稱，全美有5080萬戶、43％的家庭無法負擔每月基本開銷，包括住房、食物、交通、教育、醫(yī)療和手機賬單。
美國聯(lián)邦儲備委員會5月下旬發(fā)布的《2017年美國家庭經(jīng)濟狀況報告》也顯示，2017年有27%的美國成年人由于負擔不起醫(yī)療費用而放棄了必要的治療。在美國成年人中，尚有9%的人口沒有任何醫(yī)療保險，這其中有約42%的人在生病時由于無力支付醫(yī)院費用而選擇不去醫(yī)院治療。
喬納森·莫伊是美國俄克拉荷馬城一所高中的數(shù)學老師，他在美國屬于典型的中產(chǎn)階層。然而，為了養(yǎng)家糊口，他每天必須從事不同的工作。上午在學校上數(shù)學課，下午擔任校車駕駛員，傍晚時分來到附近的體育場擔任棒球、足球和摔跤教練。幾份工作加起來，每年稅前收入勉強達到3.6萬美元，僅僅夠一家4口的基本開支。而在美國居民收入鏈的另外一端，最富裕的10%家庭年收入達17.05萬美元，幾乎是美國平均收入的3倍。
喬納森·莫伊的故事，折射出了美國不斷擴大的貧困和社會不平等的事實。
美國新澤西州立羅格斯大學教授威廉·羅杰斯認為，美國經(jīng)濟當前正呈現(xiàn)一種奇怪的現(xiàn)象，一方面經(jīng)濟正在從國際金融危機中強勁恢復，官方統(tǒng)計就業(yè)率不斷提高；另一方面就業(yè)市場工資停滯不前，普通民眾為養(yǎng)家糊口不得不在主業(yè)外找兼職謀生。他擔心，隨著油價的攀升、利率的提高和房屋租金的提升，普通民眾的生活會更艱難。
美國普通民眾收入陷入增長停滯
美國媒體認為，當前美國存在的社會不平等主要表現(xiàn)在兩個方面，一是最富裕人群與普通民眾的收入差距越拉越大，二是不同種族間的不平等更趨嚴重。
首先，美國收入結構的兩極分化十分明顯。經(jīng)濟合作與發(fā)展組織的一份報告顯示，美國基尼系數(shù)在全球發(fā)達國家中最高，意味著美國的收入不平等現(xiàn)象極為嚴重。報告指出，調(diào)整通脹后，過去10年美國收入最低的20%家庭年平均收入減少了571美元，而最富有的20%家庭年平均收入大幅增加了13479美元。過去40多年里，美國普通民眾收入陷入了增長停滯，《紐約時報》2017年曾做過一項統(tǒng)計，經(jīng)過通脹調(diào)整后的1973年美國全職就業(yè)者年收入為5.4萬美元，而2016年這一數(shù)字為5.2萬美元。
其次，美國的居民收入呈現(xiàn)出鮮明的種族差異。聯(lián)合國的報告顯示，非洲裔美國人陷于貧困的幾率是白人的2.5倍，其嬰兒死亡率是白人的2.3倍，失業(yè)率是白人的兩倍，家庭收入水平則低于白人的2/3，犯罪并入獄的幾率則是白人的6倍多。
美聯(lián)儲報告也指出，2017年3/4的白人對自身的財務狀況感到滿意，但只有2/3的非洲裔和拉美裔持類似看法。在相同教育水平的人群中，非洲裔和拉美裔的經(jīng)濟狀況普遍比白人差。美國白人家庭凈資產(chǎn)中位數(shù)為17.1萬美元，而非洲裔僅為1.76萬美元，拉美裔為2.07萬美元，分別為白人家庭的10.29%和12.11%。
美國圣路易斯華盛頓大學非洲裔美國人研究系主任杰拉爾德·厄爾利在接受本報記者采訪時表示，從統(tǒng)計數(shù)據(jù)和現(xiàn)實感受可以很清楚地看到，非洲裔家庭的財富積累比白人家庭要少得多。白人掌管著美國政治、經(jīng)濟的方方面面，非洲裔家庭住房保有率相對較低。這就意味著非洲裔家庭可供下一代繼承的財富同白人家庭不在一個水平線上。
政治極化讓民眾對前途感到迷茫
美國輿論認為，比社會不平等不斷擴大更讓人憂心的是，這一不平等現(xiàn)象正在日益固化?！都~約時報》專欄作家愛德華·多波特說，美國的繁榮之路正在把如此多的國民拋在身后，那些貧困家庭的孩子只能接受落后的教育，在入學的第一天起就同那些家境良好的孩子拉開差距。美國致力于促進社會平等的非政府組織“為了所有人的福祉”項目經(jīng)理米歇爾·維斯豪斯對本報記者表示，在美國存在一個廣泛的社會關系網(wǎng)，居住在高收入社區(qū)能夠接受更好的教育，處在一個社交圈的人才會分享工作信息和其他機遇。“這就意味著，階層間正朝著斷裂和隔絕的狀態(tài)發(fā)展。”
美國媒體指出，貧富差距加大正令美國社會變得日益分裂，而政治極化讓民眾對前途感到迷茫。《大西洋月刊》稱，美國的政治極化不單單是民主黨和共和黨兩黨缺乏共識，而是社會不平等升級的嚴重后果。政治極化無助于解決任何事情，并進一步增加了社會不平等，加劇了目前美國社會治理的困境。
美國知名民調(diào)機構蓋洛普日前發(fā)布了美國人幸福指數(shù)報告，指出2017年是該指數(shù)發(fā)布以來最糟糕的一年，甚至比金融危機期間還要糟糕。2017年共和黨和民主黨幾乎在所有議題上都陷入無休止的爭論。布魯金斯學會經(jīng)濟學高級研究員伊莎貝爾·薩維爾表示：“我認為美國民眾感到焦慮的原因是，政府本身似乎處于混亂狀態(tài)，我們不知道接下來會發(fā)生什么。”
